En el marco de la Feria Pueblos del Maíz, Tilcara volverá a convertirse en un espacio de encuentro para productores, comunidades y vecinos interesados en la agricultura y en el valor cultural de los cultivos andinos.
Este sábado, desde las 10 de la mañana, el ingeniero agrónomo Javier Rodríguez, integrante de la Cooperativa Cauqueva, será el encargado de abrir el programa de charlas con una exposición titulada “Maíz, cultura y resistencia”.
La propuesta será abierta al público y se desarrollará en la Plaza Chica, dentro del espacio de la feria, con participación de los asistentes, preguntas y opiniones.
La Feria Pueblos del Maíz se extenderá desde las 9 hasta las 17 horas, y Cauqueva participará con sus productos y alimentos.
El trabajo de los agricultores de la Quebrada
Durante una entrevista radial, Rodríguez aprovechó la fecha para saludar a todos los agricultores y agricultoras de la Quebrada de Humahuaca y destacar el trabajo que realizan diariamente para producir los alimentos que llegan a las mesas de las familias.
El ingeniero remarcó que se trata de una tarea que requiere un importante sacrificio, desde la preparación de la tierra hasta la espera de la cosecha, y cuestionó que muchas veces el trabajo de las familias productoras no sea valorado en su justa medida.
“Todo el mundo muere por un choclo quebradeño, por un queso de cabra, por las hortalizas o valora las flores, pero en sí mismo no llegan a valorar a las familias que están detrás de eso”, explicó.
Según Rodríguez, este año resulta particularmente difícil para muchos productores debido a que la cosecha anterior tuvo precios bajos, una situación que repercute en la economía de las familias agricultoras durante los meses posteriores.
Cauqueva reúne a 112 familias productoras
La Cooperativa Cauqueva cuenta actualmente con 112 familias asociadas, vinculadas a diferentes actividades productivas de la región.
Si bien la cooperativa tiene una especialización en cultivos andinos y alimentos elaborados a partir de ellos, sus productores también trabajan con una amplia variedad de productos.
Entre ellos se encuentran hortalizas, flores, frutas, ganado mayor y menor y camélidos, entre otras producciones.
Rodríguez también destacó la incorporación de jóvenes a la actividad agrícola y señaló que algunos están comenzando a asumir la conducción de las fincas familiares.
A su vez, destacó que una nueva generación de productores está buscando incorporar tecnología y maquinaria para hacer más llevadero el trabajo y mejorar el rendimiento de las tareas.
“Se está gestando una nueva agricultura en la Quebrada”, sostuvo el ingeniero.
La importancia de acercar al productor con el consumidor
Durante la entrevista también se planteó una de las dificultades que atraviesan los agricultores: la distancia que existe entre quienes producen y quienes finalmente consumen los alimentos.
Rodríguez explicó que durante la época de cosecha llegan camiones a la Quebrada para trasladar la producción hacia la Feria de Perico. Allí los productos vuelven a ser comercializados hasta llegar posteriormente a los mercados locales.
De esta manera, los alimentos recorren cientos de kilómetros adicionales antes de llegar al consumidor.
Para el integrante de Cauqueva, sería posible avanzar hacia un sistema que permita una provisión más directa de los agricultores a los mercados locales, algo que podría beneficiar tanto a los productores como a los consumidores.
La propuesta permitiría reducir intermediarios y generar mejores condiciones para quienes producen los alimentos en la región.
Maíz, cultura y resistencia: el eje de la charla
La exposición que Rodríguez brindará este sábado estará relacionada con el trabajo que se viene desarrollando desde hace años para recuperar y poner en valor distintas variedades de maíz de la Quebrada de Humahuaca.
El ingeniero explicó que la Universidad de Buenos Aires, a través de la Facultad de Agronomía y en relación con el Pucará y el Centro Universitario Tilcara, impulsó en su momento un proceso de recuperación de semillas que investigadores habían recolectado durante las décadas de 1970 y 1980.
Esas semillas se encontraban conservadas en Buenos Aires bajo sistemas de conservación en frío y pudieron ser recuperadas para iniciar posteriormente un proceso de multiplicación y reproducción en la región.
El proceso comenzó en el Pucará y luego continuó junto a familias agricultoras de distintos puntos de la Quebrada, que fueron multiplicando las semillas y perfeccionando métodos para preservar las características de cada variedad.
A partir de este trabajo también se fortalecieron los sistemas de intercambio de semillas y comenzó a ponerse en valor el conocimiento que los propios productores conservan sobre sus variedades.
Una historia que también habla de resistencia
La elección del título “Maíz, cultura y resistencia” no está relacionada únicamente con la producción agrícola.
Rodríguez explicó que los cultivos andinos sobrevivieron durante miles de años en la región, acompañando a los pueblos originarios y a sus descendientes.
En ese sentido, consideró que tanto los cultivos como las comidas elaboradas a partir de ellos son también testigos de una historia de resistencia cultural que continúa hasta la actualidad.
El ingeniero vinculó esta historia con problemáticas que todavía atraviesan a las comunidades, como los conflictos relacionados con las tierras comunitarias y el uso del agua.
Por eso, la propuesta busca que el maíz no sea visto solamente como un producto agrícola, sino también como parte de la identidad, la historia y la cultura de la Quebrada de Humahuaca.
Una feria que crece año tras año
Rodríguez señaló que esta será la sexta edición de la Feria Pueblos del Maíz y destacó que tanto el proyecto de recuperación y multiplicación de semillas como la propia feria fueron creciendo con el paso de los años.
La propuesta también fue incorporando nuevos actores y temáticas vinculadas con la producción y la vida en la región.
En esta edición, por ejemplo, participará la Fundación Ecuandina, vinculada al desarrollo de sistemas de energía solar.
La incorporación de esta temática busca abrir la discusión sobre otras formas de aprovechar los recursos disponibles en la región, especialmente frente al incremento de los costos de la energía.
Una invitación abierta para este sábado
La charla de “Maíz, cultura y resistencia” será abierta a toda la comunidad y tendrá un formato participativo, con espacio para preguntas, opiniones e intercambio con quienes se acerquen a la Plaza Chica.
La Feria Pueblos del Maíz comenzará a las 9 de la mañana y se extenderá hasta las 17, mientras que la charla de Javier Rodríguez está prevista para las 10.
Desde Cauqueva invitaron a vecinos y visitantes a participar y conocer los productos y alimentos elaborados por las familias productoras, además de acercarse a una propuesta que busca recuperar las semillas, valorar el trabajo agrícola y mantener viva la cultura del maíz en la Quebrada.
