A cinco kilómetros de Huacalera, en Colonia de San José, Estefanía Isabel Omonte disfrutó de una infancia marcada por los aprendizajes, el trabajo familiar y el paisaje de la Quebrada de Humahuaca. Desde pequeña sentía curiosidad por conocer qué había más allá de los cerros que rodeaban su Tilcara natal. Con los años, aquella inquietud se transformó en un sueño que finalmente se animó a concretar: recorrer el mundo y descubrir nuevas culturas.
Criada en una familia vinculada al trabajo de la tierra, aprendió desde chica el valor del esfuerzo y la perseverancia. Sus padres se dedicaban a la agricultura, entre sembradíos, preparación de la tierra y cosechas, una experiencia que dejó una marca en su manera de afrontar los desafíos.
En el ámbito educativo, egresó de la Escuela de Educación Técnica Nº 1 “General Manuel Belgrano” de Maimará. Posteriormente, asistió durante dos años al Colegio Militar con la intención de convertirse en oficial y también cursó estudios en el profesorado de Educación Física. Sin embargo, sentía que todavía tenía un camino diferente por explorar.
De los primeros viajes a la decisión de recorrer el mundo
Al regresar a Jujuy, conoció personas que la impulsaron a pensar en los viajes como una forma de vida. Así comenzó a darle forma a un proyecto que había imaginado desde su infancia.
“Mi primer viaje fue a Bolivia y a Perú. Volví a Jujuy, me busqué un trabajo para ahorrar y aprendí finanzas”, recordó Estefanía al compartir cómo fueron sus primeros pasos.
Más adelante consiguió empleo como recepcionista en un hotel de Tilcara. Allí, el contacto cotidiano con turistas de distintos países fortaleció todavía más sus ganas de conocer otros lugares y culturas.
En 2025, cuando tenía 32 años, tomó una decisión que cambiaría su vida. “Si no lo hago ahora, no lo hago más”, se dijo antes de renunciar a su trabajo y comenzar a preparar su viaje a Europa.
La preparación le llevó apenas tres meses. Durante ese tiempo conoció el sistema de voluntariados, una modalidad que permite intercambiar trabajo por alojamiento y comida, y que se convirtió en una herramienta fundamental para sostener su recorrido.
Su primera escala fue São Paulo, Brasil. Desde allí tomó un vuelo hacia Madrid, España, con apenas 296 dólares. Así comenzó una aventura que la llevaría mucho más lejos de lo que había imaginado.
Europa, Egipto y el encuentro con nuevas culturas
Una vez en Europa, retomó el contacto con una pareja de neerlandeses que había conocido cuando trabajaba en el hotel de Tilcara. Gracias a ese vínculo pudo conocer Ámsterdam y compartir parte de la cultura jujeña con sus antiguos huéspedes, a quienes les enseñó a preparar empanadas.
El intercambio cultural se convirtió en una constante de sus viajes. También volvió a encontrarse con un amigo que había conocido en Bolivia y que residía en Egipto. Esa conexión le permitió conocer uno de los destinos que siempre había despertado su curiosidad.
“Fue un sueño”, recordó sobre su llegada a Egipto y la posibilidad de conocer las pirámides. También recorrió el sur del país, visitó ciudades antiguas y observó murallas, esfinges, construcciones y pinturas que quedaron entre sus recuerdos más importantes.
La experiencia tuvo sus dificultades. Su conocimiento del inglés era básico y, en algunos lugares, necesitaba recurrir al traductor para comunicarse, especialmente cuando se encontraba con escrituras y expresiones que no podía comprender. Sin embargo, eso no fue un impedimento para continuar explorando y coordinando voluntariados.
Incluso pasó Navidad en Egipto, una experiencia que sumó a las vivencias que fue acumulando durante su recorrido.
Japón, Singapur, Malasia y Tailandia: nuevas experiencias en Asia
Después de su paso por Egipto, comenzó a crecer su deseo de conocer Japón. En marzo del año pasado concretó ese objetivo y llegó al país asiático durante la temporada de floración de los cerezos.
Permaneció dos meses y recorrió ciudades como Osaka y Kobe, mientras realizaba voluntariados y se acercaba a las costumbres locales.
“Llegué a ver la floración de los cerezos, hice los voluntariados y me quedé dos meses. Estuve en Osaka y Kobe. Observaba y aprendía”, contó.
También destacó el orden y la cultura japonesa, y recordó con entusiasmo algunas de sus experiencias gastronómicas. Probó el sushi y el ramen que conocía por el animé, además de vestir un kimono original. Para ella, estar en Japón significaba encontrarse literalmente al otro lado del mundo, con doce horas de diferencia respecto de Argentina.
La travesía continuó por Singapur, donde conoció jardines y espacios verdes integrados a una ciudad de arquitectura futurista. Luego visitó Malasia y Tailandia, donde uno de sus principales objetivos era llegar a un centro de meditación budista ubicado en el norte del país.
Allí vivió una anécdota que recuerda con una sonrisa. Cuando le contó a un monje que era argentina, este reconoció el país y mencionó a Lionel Messi.
“Fue muy enriquecedor el viaje”, expresó al recordar esa etapa de su recorrido.
De Italia y Francia a Suiza y Vietnam
En otro tramo de su aventura regresó a Italia y posteriormente viajó a Francia, donde recorrió distintos lugares y disfrutó de la gastronomía. Entre sus recuerdos mencionó los panes y quesos franceses, además de las largas caminatas que realizó durante su estadía.
Sin embargo, con el paso del tiempo comenzó a replantearse la manera de financiar sus viajes. Ya no quería depender de un empleo en relación de dependencia, sino apostar a sus redes sociales y utilizar su experiencia para ayudar a otras personas que también soñaban con viajar.
Ese objetivo la llevó a trabajar como community manager (CM) y comenzar a compartir información sobre cómo organizar una travesía, ahorrar y aprovechar las oportunidades de los voluntariados.
Más adelante llegó a Suiza, donde quedó maravillada con los paisajes y las ciudades. “Jamás pensé que llegaría a ver campos suizos, las vacas tan limpias, las ciudades muy ordenadas”, comentó.
Su recorrido también la llevó hasta Vietnam, donde encontró algunas referencias que le recordaron a Jujuy. Una de ellas fue el charqui, que pudo observar en las calles y que le despertó una conexión especial con sus raíces.
Sobre la gastronomía local, contó que disfrutó del arroz y los fideos de arroz, aunque algunas costumbres le resultaron llamativas, como el consumo de caracoles y la manera de preparar el choclo hervido con la chala.
También destacó su paso por las montañas de Sapa, una región cuyo paisaje le recordó a la zona andina. Allí observó cómo las mujeres realizan tejidos, una actividad que le permitió encontrar similitudes con las tradiciones de su tierra.
Quiere ayudar a otras personas a cumplir el sueño de viajar
Mientras continúa conociendo nuevos destinos, Estefanía comenzó a darle mayor impulso a un proyecto personal vinculado con sus experiencias.
A través de sus redes sociales comparte videos y publicaciones en los que explica cómo organizar un viaje, buscar voluntariados, ahorrar dinero y encontrar alternativas para recorrer otros países sin necesitar grandes recursos económicos.
“Trabajé dos años para ahorrar y viajar, gracias a los voluntariados lo pude lograr. Mi proyecto salió de ahí, grabando videos, publicando cómo es el paso a paso”, explicó.
Su intención es motivar a otras personas a descubrir que viajar puede ser posible si existe planificación, constancia y disposición para aprender.
También reconoce que el camino no siempre resulta sencillo. “Hay que tener fortaleza mental y no todo es color de rosa, hay que saber observar, preguntar y estar atenta”, sostuvo.
En ese sentido, destacó que desde el comienzo de su aventura contó con la bendición y el acompañamiento de su familia, un respaldo que considera fundamental para animarse a dar el primer paso.
Las raíces tilcareñas que la acompañan en cada destino
Aunque haya recorrido miles de kilómetros y conocido culturas muy diferentes, Estefanía mantiene presente su historia familiar y el lugar donde nació.
La experiencia de sus padres en el trabajo agrícola, los paisajes de Colonia de San José y la identidad de Tilcara forman parte de los recuerdos que lleva consigo en cada nuevo destino.
Incluso encuentra conexiones entre las formas de vida de distintas comunidades y las experiencias de sus propios antepasados. Para ella, el impulso de recorrer nuevos territorios y descubrir otras formas de vivir también está relacionado con una esencia nómada que reconoce en sus raíces.
Hoy, desde Vietnam, continúa trabajando como community manager y compartiendo sus aprendizajes con quienes desean iniciar una experiencia similar.
Entre sus próximos sueños aparecen China e India, dos destinos que espera conocer en futuras etapas de su recorrido.
De aquella niña que miraba los cerros de Tilcara preguntándose qué había más allá, a la mujer que hoy explora distintos rincones del mundo, hay una historia atravesada por la decisión de animarse. Estefanía Isabel Omonte lleva sus raíces jujeñas en cada viaje y busca demostrar que, con esfuerzo, planificación y fortaleza mental, es posible convertir un sueño de infancia en un proyecto de vida.
